何らかの原因でまぶたを開ける筋肉（上眼瞼挙筋：じょうがんけんきょきん）の動きが上まぶた（上眼瞼）にうまく伝わらなくなり、上眼瞼が開きづらくなる状態のことです。

上眼瞼が黒目（瞳孔）に被さることで、視野が狭くなり見づらい、見づらいので無意識におでこに力を入れて、眉毛を上げることで目を開けて頑張って眼を開けている状態が続きます。この結果、おでこにシワが寄る、肩凝り、頭痛、目の疲れなどの症状が出ます。

主な原因は加齢、繰り返し眼を擦るなどの炎症、ハードコンタクトレンズの着用などが挙げられます。先天性の場合もあります。

筋肉の緩みだけでなく、上眼瞼の皮膚が緩むことでも上記と似たような症状が出ます。両方の要素が組み合わさって上眼瞼が開きづらい状態になっていることも多く見られます。